History of the Nixon White House Tapes
(from the National Archives and Records Administration)

The Nixon White House Tapes consist of approximately 3700 hours of recordings containing approximately 2800 hours of recorded conversations between President Nixon, his staff, and visitors at locations in the Oval Office; the President's Executive Office Building hideaway office; the Cabinet Room; various White House telephones at the Oval Office, EEOB and the Lincoln Sitting Room; and at various Camp David locations. These recordings were produced surreptiously, without the knowledge of most of the participants. The existence of the White House taping system was first made public during the testimony of former presidential aide Alexander Butterfield before the Senate Watergate committee in July 1973. Recording stopped soon afterward, but the equipment was not removed until after President Nixon left office in August 1974.


RN forever part 1 (2002) est une mini-station radio diffusant en boucle les enregistrements de Richard Nixon à la Maison Blanche. Un émetteur de faible puissance, installé dans la galerie, permet de recevoir sur la bande FM (ici le 108.0) ce programme inhabituel dans un rayon de 500 m environ autour de l’immeuble. Durant sa mandature au début des années ’70, Nixon avait décidé d’enregistrer toutes les conversations tenues dans le bureau oval. Ce sont ces enregistrements mêmes qui l’accablèrent dans le procès du Watergate. En utilisant aujourd’hui une partie de ces bandes, Lincoln Tobier propose à l’écoute, librement et gratuitement, des documents qui furent longtemps associés à l’idée du secret et du pouvoir suprême. Avec le média radiophonique, très contrôlé en France notamment, l’artiste met en jeu ici l’accès à l’information, les rapports de confidentialité et de diffusion, et s’intéresse à une forme de fragilisation du pouvoir.

Depuis 1993, Lincoln Tobier active ses mini-radios dans des contextes aussi différents que le musée, la galerie, l’espace public, l’intérieur de collectionneurs. Ces stations, qu’il définit comme autonomes, légales et de faible puissance, se caractérisent, outre leur aspect ponctuel, par leur adaptabilité à un lieu et un contexte donnés. Ces derniers sont déterminants pour le contenu des programmes. Lincoln Tobier invite parfois aussi un quartier ou une communauté à s’emparer d’un media habituellement réservé à un petit nombre de personnes. S’attachant à la question de l’”érosion de la sphère publique”, selon ses propres termes, Lincoln Tobier interroge les rapports entre culture locale et culture globale.